穆罕默德·阿里的对外扩张（1）第一阶段（1811～1831年）为前20年，打着素丹旗号——三次战争。①第一次（东伐）：兵侵阿拉伯半岛。应奥斯曼素丹要求，阿里派兵侵入阿拉伯半岛，历经17年的艰苦战斗，穆罕默德·阿里以高昂的代价，换来了第一次对外扩张战争的胜利。阿拉伯半岛实际上处于埃及的统治之下。②第二次（南征）：侵占苏丹。阿里的改革措施在各个领域全面推开，人力、财力的缺乏成为急需解决的问题，阿拉伯半岛战事又加剧了问题的严重性。阿里指望以侵占苏丹来弥补兵员、劳力的损耗和国库的亏空，1820年阿里派兵溯尼罗河而上侵入苏丹。两年之内，埃及军队便灭掉了苏丹两个最大的王国──达尔富尔王国和散纳尔王国，控制了苏丹大部分地区。阿里虽然将埃及的疆域向南大大推进了，但获得的金银财宝、兵源和劳动力却十分稀少，反而使自己的改革又背上了一个沉重的包袱。③第三次（西讨）：渡海进攻希腊。1821年，希腊人民掀起反抗奥斯曼帝国的统治，展开了争取独立的斗争。奥军队无力控制局势。素丹以平定希腊后将叙利亚和克里特岛授予阿里的许诺，换取埃及出兵相助。此时，埃及实力因改革而大增，埃军对苏丹的征服进展顺利，便同意了素丹的要求。1822年，埃军首先攻占了克里特岛。1824年7月，阿里派出2万名陆军士兵和由200余艘舰船组成的庞大舰队渡海赴希腊。1825年底，埃军占领了几乎整个摩里亚半岛。不久，雅典也落入土埃军手中，希腊独立运动处境艰险。（2）第二阶段（1831～1841年）为后10年，阿里在羽翼丰满后，走上了直接与苏丹正面交战，摆脱苏丹控制追求独立自主的路子。通过扩张埃及成为事实上的独立主权国家，且成为地跨西亚、北非的大帝国。但长时间的对外扩张，也给帝国带来了严重的危害。
