山东问题的由来山东问题，由来已久。1897年，德国强占胶州湾后，把山东划为它的势力范围。德国在山东殖民经营的成功，刺激着日本对山东的野心。特别是中日甲午战争以后德国与俄、法两国迫使日本将辽东半岛“交还”中国，更使日本耿耿于怀。况且，山东为日本近邻，土地肥沃，物产丰富，水陆交通便利，早已成为日本阴谋夺取的对象。1914年第一次世界大战爆发后，德意奥和英法俄两个帝国主义集团在欧洲战场上互相厮杀，无暇东顾，暂时放松了对中国的侵略和掠夺。这对于蓄谋已久夺取山东并进而扩大对中国侵略的日本来说，是一个极好的机会。第一次世界大战爆发的第二天，日本政府就以“英日同盟”为借口发表宣言，声明它将采取“必要措施”。1914年8月23日，日本正式对德宣战。日本对德宣战，并不单单是为了夺取德国的胶州湾租借地，其真正目的，是借此夺取山东全省，然后再以山东为基地，北上华北，南侵中原，进而独霸全中国。德国由于正忙于欧洲战场，自知难以保住在山东的侵略势力，便扬言愿意把胶澳“交还”中国，企图拉拢中国政府共同对付日本。但是袁世凯此时正企图争取日本对他称帝的支持，竟然完全屈服于日本的压力，放弃收回胶州湾的拟议，坐等日本侵吞。1914年9月2日，日本以对德宣战为名，出兵山东。11月7日，德国战败投降，日英联军占领青岛1915年1月7日，北京政府外交部照会英、日两国公使：“现在战争已终，双方交战国之军事设施已完全解除，自无使用龙口及胶州湾附近一带为行军地点之需要，所有前此本国划出该区域之通告，自应声明取消，回复原状。要求留驻胶济铁路沿线及龙口、青岛间的日军撤退至胶澳租借地范围之内。”由于日本此时已酝酿新的侵略计划，所以始终不肯撤兵，有意制造“山东悬案”。1915年1月18日，日本驻华公使日置益向袁世凯当面递交了臭名昭著的“二十一条”要求，日本已摸透了袁世凯急于称帝的心思，为了诱使其订立条约，日置益递交“二十一条”时露骨地说：“中日悬案解决，中日两国亲善关系加强，日本政府希望大总统高升一步。”在日本的威胁利诱下，袁世凯政府完全屈服。于5月9日上午派外交次长曹汝霖到日本公使馆交付了答复书，除第五项“容日后协商”外，其余各项全部“执行应诺”。日本为了使其霸占山东的既成事实得到国际公认，施展了种种外交手段。1917年初，日本先后与英、法、俄、意缔结密约。四国支持日本承袭德国在山东的权利。同年11月，日本又与美国签订了《蓝辛石井协定》，协定明确规定：“合众国承认日本于中国有特殊之利益，而于日本所属接壤地方，尤为其然。”这样，各帝国主义列强，从各自的利益出发，在重新瓜分世界势力范围的基础上，以牺牲中国的民族利益为条件，与日本达成协议，支持了日本对山东的非法占领，从而使日本承袭德国在山东的殖民特权，在国际上有了所谓“法律”依据。后来，日本又利用段祺瑞政府进行内战，急需军费之机，向段祺瑞政府建议中日合办济顺（济南—顺德）、高徐（高密—徐州）铁路，由日本借款2000万日元。段祺瑞为了取得日本的借款，加强其军事实力，竟然完全同意。1918年9月28日，与日本在北京签订了高徐、济顺二铁路借款预备合同。同时，中日双方还举行了关于山东问题的秘密换文。1
